テレビ岩手　TVI 制作部　 桑島　広実

下帯姿の屈強な男たちが、渦を巻くように繰り広げる肉弾戦。ちょうど10年前、初めて蘇民祭を取材した当時の私は、その殺気立った雰囲気 に足がすくみました。しかし不思議なもので、その熱気にすぐに自分も引きずり込まれ、「俺も行くぞー」と熱くなりながら、カメラ片手に激しい渦の中へ飛び込んでいった記憶があります。裸で力の限り争うというシンプルで素朴な行為は、私たち東北人のDNAに刻まれた、何かのスイッチをオンにさせるのかもしれないですね。
極寒の中、裸で行なわれる蘇民祭は、「奇祭」とも呼ばれます。しかしその背景には、1000年以上にもわたって守り続けられてきた「大切なもの」があることを、知っていただきたいのです。それは、自然とともに生きてきたこの地の人々の「祈り」。祭り1週間前の精進や、祭りの前半で行なわれる荘厳な祈祷など、そこには岩手・奥州の歴史や風土が色鮮やかに現れているのです。
準備からの取材を通して、蘇民祭を守り続けようとする地元の人たちの「誇り」を伝えたい気持ちでいっぱいです。蘇民祭に熱くなる人々の気持ちを、この番組を通じて皆さんにも共感していただけたら幸いです。