あいテレビ ITV 報道制作部 番組ディレクター 村上　崇

去年の祭りで、だんじりを担がせてもらいました。「なんだこれは…」肩にのめりこむような重圧に耐えながら前に進む…。学生時代に剣道で鍛えた肩は無敵だと思っていました。しかし、それから3日間、私の肩は痛みがとれず真っ赤でした。「どこからこんな力が出るのか…」頭の中に、疑問符ばかりが飛び交いました。
しかし、その答えとなったのは、これまでの取材を通じて出会った祭り人たちでした。 「だんじりって神様に奉納して、人間が担いだ途端に１つのエネルギーが生まれる」 「見えない血のつながりを感じる…。1つの輪になっている『だんじり家族』といえる」
＜屋台が150台以上奉納される豪華な祭り＞というイメージしかなかった私にとって 祭りは人が生み出し、人が作るものなんだということに改めて気づかされたのです。
「担いだ時にどれだけ動きが出てくるか、担ぐ人の一体感がだんじりに吸い取られ生き物みたいになる」と屋台職人は言いました。
そうです。江戸時代から続く「魂の伝承」が今でも息づいていて、屋台は、祭り人たちの魂がこもって生きてくるのです。
西条の秋祭りでは、祭り人の誰もが我が町の屋台を誇りに思い、年に1度の祭りを心の底から楽しみます。 取材で、知り合いになったある町内から、「後で飲みに来い、待ってるから」と呼びかけられた時は、取材者として本当に嬉しく、涙が出そうになる瞬間でした。
その時、私自身も祭りを心から楽しみつつ、愛媛が誇る祭りとして、魂のこもった番組を発信しないと、祭り人たちに申し訳ないと思ったのです。