日本の心のすぐそばに。ダイドー祭りドットコム2010

山幸彦らをご祭神に持つ鹿児島神宮では、綺麗に着飾った「馬」にステップを踏ませ人々がお参りをするユニークな祭りが毎年行われています。これが460年続く「初午祭～鈴かけ馬おどり～」です。三味線や鉦、太鼓の鳴り物や踊り連を伴い登場する数十頭の馬。中でも祭りに欠かせない馬が１番目に奉納される御神馬で、必ず隣町の木田集落から出す慣わしが残っています。 しかし近年、この慣わしが機械化による馬不足や保存会の高齢化などにより継承し難くなっているのです。１ケ月前から毎日続く練習･･･、馬踊りに情熱を燃やす人々･･･。晴れやかな「初午祭」の舞台裏を、四季を通じて鹿児島神宮とつながる木田集落 の人々を通して描きます。

私が初めて木田集落の取材をしたのは４年前。
当時、大変お世話になった２人のおじいさんは、「木田から絶対に馬を出さんにゃいかん！だから我々が頑張るのよ」と口癖のように言っていました。
今回、再び番組の取材で集落を訪れとても寂しかったことは、馬おどりの魅力を生き生きと語って下さったこの２人の古老がもうこの世にはいなかったこと･･･。
口伝で伝えられてきた練習のやり方や鞍の作り方などはどのようになっているのだろうと、心配になってしまいました。

そういう中、新馬の練習が、寒風吹く２月から毎日続いています。
場所は、高速道路に近い農道！
車と馬が同時に視野に入り、時代とともに馬が少なくなったその境遇を思うとなんともいえない気持ちになりますが、馬おどりに関わる人達の心に秘めた思いは、今でも熱いものがありました。

馬を驚かせるために使っていた空き缶のガラガラという音は、暖かさと寒さを繰り返すうちに、鉦と太鼓が入る音楽に変わりました。
気がついてみると、周りには梅や木蓮、菜の花が！
鹿児島の春は「鈴かけ馬」が地面を踏み鳴らす足音と共にやってきているのです。
もうすぐ、祭り本番！　今年の一番馬のダンスはいかなるものになるのでしょう。 晴れやかな舞台をどのように見せようか・・・
ワクワクしながら撮影準備をしています。

鹿児島神宮
・鹿児島空港より車で20分
・JR日豊本線 隼人駅より徒歩10分
・九州自動車道 溝辺鹿児島空港ICより車で15分
・東九州自動車道 隼人西ICより車で5分

初午祭実行委員会
（霧島市観光課内）
TEL: 0995-45-5111